Se trata del último estudio de una serie de investigaciones que vincula el uso frecuente de las redes sociales por parte de los adolescentes con resultados preocupantes para la salud mental.

Esta es la primera investigación que se centra en el efecto psicológico negativo que las redes sociales pueden tener en la calidad del sueño.

El uso de plataformas de redes como TikTok, Instagram, X y Facebook incluyen una mayor incidencia de la depresión, el aumento de la soledad y el aislamiento, y un mayor riesgo de ciberacoso y suicidio.

De hecho, descubrimos que los individuos que pasan más tiempo en las plataformas de redes sociales durante el día son más propensos a experimentar pesadillas.

Esto ocurre, en parte, porque el contenido que uno ve en las redes "sobre acoso escolar, peleas políticas, noticias angustiosas y comparaciones sociales añade angustia emocional, lo que puede provocar pesadillas.

"Las personas que más se conectan con las redes sociales (especialmente de forma ansiosa o negativa) serían las que tendrían más pesadillas relacionadas con ellas", acota Deirdre Leigh Barrett, investigadora de los sueños y el sueño en la Facultad de Medicina de Harvard, en Estados Unidos, y ex presidenta de la Asociación Internacional para el Estudio de los Sueños.

Las personas que utilizan las redes sociales principalmente para conectar con la familia y los amigos tienen menos probabilidades de experimentar sueños negativos que quienes las utilizan compulsivamente para participar en debates polémicos en línea o para seguir cuentas que destacan regularmente noticias angustiosas.

Las Plataformas Sociales hacen que sus algoritmos "específicamente diseñados para despertar fisiológica y psicológicamente las emociones y alimentar la adicción a los medios de comunicación, afecten  el cerebro y el cuerpo necesite  aún más información, generandpo una adicción.

Otro problema relacionado con el exceso de pantallas y el sueño  es "la alteración del ritmo circadiano debido a la luz azul que emiten los dispositivos electrónicos".

Aunque las investigaciones demuestran que algunas personas son más sensibles a la estimulación de la luz azul que otras, se ha comprobado que los niveles de melatonina afectados aumentan el estado de alerta a la hora de acostarse, lo que hace más difícil conciliar el sueño o permanecer dormido. 

Las Redes Sociales generan:

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  1. Ansiedad: El uso constante de las redes sociales puede aumentar los niveles de ansiedad, especialmente si hay una preocupación constante por la actualización y el seguimiento de las publicaciones o por mantener una imagen idealizada en línea.
  
  
  2. Depresión: Algunos estudios sugieren una correlación entre el uso excesivo de redes sociales y un aumento en los síntomas de depresión, posiblemente debido a la comparación social negativa, el ciberacoso o la sensación de aislamiento.
  
  
  3. Trastornos del sueño: La sobreexposición a las pantallas, especialmente antes de dormir, puede interferir con los patrones de sueño saludables, provocando insomnio o alteraciones en la calidad del sueño.
  
  
  4. Adicción a las redes sociales: Algunas personas pueden desarrollar un uso compulsivo de las redes sociales, lo que afecta su capacidad para controlar cuánto tiempo pasan en ellas, a pesar de ser conscientes de los efectos negativos en su vida.
  
  
  5. Baja autoestima: La constante comparación con otros en las redes sociales puede llevar a una imagen distorsionada de la realidad, donde las vidas de los demás parecen perfectas, lo que puede disminuir la autoestima y aumentar los sentimientos de insuficiencia.
  
  
  6. Trastorno de la imagen corporal: La exposición a imágenes idealizadas de cuerpos puede contribuir a la insatisfacción corporal y a trastornos de la imagen corporal, especialmente entre los adolescentes y jóvenes.
  
  
  7. Ciberacoso: La exposición a acoso en línea puede llevar a problemas de salud mental, incluyendo estrés, ansiedad y depresión.
  
  
  8. FOMO (Fear of Missing Out): El temor a perderse algo puede ser exacerbado por las redes sociales, donde los usuarios ven constantemente eventos y experiencias de los demás en las que no están presentes, lo que puede conducir a sentimientos de ansiedad y aislamiento.
  
  

  
  

   La clave está en el uso moderado y consciente, y en la capacidad de desconectarse y participar en actividades en el mundo real.

  
  

  Si se experimentan síntomas de alguno de estos trastornos, es recomendable buscar el apoyo de un profesional de la salud mental.

  
  
  

  ¿Cómo afectan las redes sociales a nivel psicológico?

  
  

  Las redes sociales pueden tener un impacto significativo a nivel psicológico, influyendo en cómo las personas se ven a sí mismas, interactúan con otros y perciben el mundo. Aquí te detallo algunos de los efectos psicológicos de las redes sociales:

  
  

  
  
  1. Autoestima: La comparación constante con otros en las redes sociales puede llevar a una disminución de la autoestima, especialmente cuando los usuarios comparan sus momentos cotidianos con los momentos destacados de otros.
  
  
  2. Ansiedad y depresión: El uso excesivo de redes sociales se ha asociado con un aumento en los niveles de ansiedad y depresión, particularmente en jóvenes y adolescentes .
     Esto puede deberse a la comparación social, el ciberacoso, o la presión de mantener una imagen perfecta en línea.
  
  
  3. Sensación de soledad: Paradójicamente, aunque las redes sociales conectan a las personas virtualmente, su uso excesivo puede contribuir a una mayor sensación de aislamiento y soledad.
  
  
  4. Adicción: El diseño de las redes sociales, con notificaciones constantes y flujos infinitos de contenido, puede crear patrones de uso compulsivo o adictivo, similar a lo que ocurre con las adicciones a sustancias o comportamientos.
  
  
  5. Imagen corporal: La exposición constante a imágenes idealizadas de belleza y éxito puede impactar negativamente la imagen corporal de una persona, llevando a insatisfacción e incluso a trastornos alimentarios.
  
  
  6. Calidad del sueño: El uso de dispositivos electrónicos y redes sociales, especialmente antes de dormir, puede afectar negativamente la calidad del sueño debido a la exposición a la luz azul de las pantallas y la estimulación mental.
  
  
  7. Atención y concentración: El uso frecuente de redes sociales puede fragmentar la atención y disminuir la capacidad de concentración en tareas que requieren enfoque prolongado.
  
  
  8. Bienestar emocional: Las experiencias negativas en redes sociales, como el ciberacoso o el rechazo social, pueden tener un impacto emocional profundo, mientras que el uso positivo puede promover el sentido de comunidad y apoyo.
  
  
  9. Desarrollo de habilidades sociales: En niños y adolescentes, el uso excesivo de redes sociales puede afectar el desarrollo de habilidades sociales esenciales, ya que parte de la comunicación interpersonal (como la lectura de señales no verbales) no se practica en los entornos virtuales.
  
  
  10. FOMO (Fear of Missing Out): El miedo a perderse algo, exacerbado por ver constantemente en las redes sociales los eventos y actividades en los que otros participan, puede llevar a la ansiedad y a la insatisfacción con la propia vida.
  
  

  
  

  Es fundamental abordar el uso de redes sociales de manera equilibrada, asegurándose de que enriquezca en lugar de disminuir la calidad de vida y el bienestar psicológico.

  
  
  

  ¿Por qué las redes sociales aumentan la ansiedad?

  
  

  Las redes sociales pueden aumentar la ansiedad por varias razones, que se relacionan tanto con la naturaleza del contenido que se comparte como con la forma en que interactuamos en estas plataformas. A continuación, se detallan algunas de las razones principales:

  
  

  
  
  1. Comparación social: Las redes sociales suelen estar llenas de momentos destacados de la vida de las personas, mostrando sus éxitos, viajes, relaciones y logros. Esto puede llevar a comparaciones constantes con la propia vida, generando sentimientos de inferioridad, envidia o insatisfacción personal.
  
  
  2. Sobrecarga de información: La constante avalancha de noticias, actualizaciones y contenido en las redes sociales puede ser abrumadora, contribuyendo a la ansiedad y al estrés.
  
  
  3. Expectativas de respuesta inmediata: La norma no escrita de que se espera una respuesta rápida a los mensajes y publicaciones puede crear presión y aumentar la ansiedad, especialmente para aquellos que sienten la necesidad de estar constantemente disponibles.
  
  
  4. FOMO (Fear of Missing Out): El temor a perderse de algo puede ser exacerbado por las redes sociales, donde las personas ven eventos, reuniones y experiencias de las que no son parte, lo que puede provocar ansiedad y sensación de estar fuera de lugar.
  
  
  5. Interacción y retroalimentación negativa: La posibilidad de recibir comentarios negativos o de participar en interacciones hostiles en las redes sociales puede ser una fuente significativa de ansiedad.
  
  
  6. Autopresentación y gestión de la impresión: La presión de mantener una imagen perfecta y exitosa en línea puede ser agotadora y generar ansiedad, especialmente si se siente que la autenticidad se ve comprometida.
  
  
  7. Efectos en la autoestima: El valor que se da a las «me gusta», comentarios y seguidores puede afectar directamente la autoestima y la autoimagen, lo que puede aumentar la ansiedad en aquellos que dependen de la validación externa.
  
  
  8. Ciberacoso: Las experiencias de acoso en línea pueden tener un impacto significativo en la salud mental y contribuir a la ansiedad.
  
  
  9. Alteración del sueño: El uso de redes sociales, especialmente antes de dormir, puede afectar la calidad del sueño, lo que a su vez puede incrementar los niveles de ansiedad.
  
  
  10. Disminución de las interacciones cara a cara: El tiempo invertido en redes sociales puede sustituir a las interacciones personales, que son cruciales para el bienestar emocional y pueden ayudar a reducir la ansiedad.
  
  

  
  

  Reconocer cómo las redes sociales pueden estar contribuyendo a la ansiedad es el primer paso para gestionar su uso de manera más saludable, estableciendo límites y buscando formas de interactuar que promuevan el bienestar.

  
  
  

  ¿Cómo influyen las redes sociales en los adultos?

  
  

  Las redes sociales influyen en los adultos de diversas maneras, afectando aspectos de su vida cotidiana, interacciones sociales, salud mental y percepción del mundo. A continuación, se detallan algunas de las principales influencias de las redes sociales en los adultos:

  
  

  
  
  1. Comunicación y relaciones sociales: Las redes sociales facilitan la conexión con amigos y familiares, permitiendo a los adultos mantenerse en contacto con personas que están lejos geográficamente. Sin embargo, estas plataformas también pueden cambiar la naturaleza de las relaciones, a veces fomentando interacciones más superficiales en detrimento de conexiones profundas y significativas.
  
  
  2. Acceso a la información: Los adultos utilizan las redes sociales para mantenerse informados sobre noticias y eventos actuales. Sin embargo, esto también puede llevar a la exposición a desinformación y noticias falsas, lo que puede influir en sus opiniones y decisiones.
  
  
  3. Comparación social: Al igual que en los jóvenes, los adultos pueden caer en la trampa de compararse con los demás en las redes sociales, lo que puede afectar su autoestima y satisfacción con la vida, especialmente si se comparan con las representaciones idealizadas de otros.
  
  
  4. Bienestar mental: El uso excesivo o negativo de las redes sociales puede estar asociado con problemas de salud mental, como ansiedad, depresión y soledad en los adultos.
  
  
  5. Identidad y autoexpresión: Las redes sociales ofrecen un espacio para la autoexpresión y la exploración de la identidad, permitiendo a los adultos compartir sus intereses, opiniones y aspectos de su vida personal.
  
  
  6. Desarrollo profesional: Muchos adultos utilizan las redes sociales para fines profesionales, como networking, búsqueda de empleo o promoción de sus habilidades y negocios.
  
  
  7. Hábitos y estilo de vida: Las redes sociales pueden influir en los hábitos y decisiones de estilo de vida de los adultos, desde la salud y el fitness hasta la moda y el consumo, a menudo a través del marketing y la publicidad dirigida.
  
  
  8. Participación cívica y política: Las plataformas de redes sociales ofrecen a los adultos un espacio para participar en discusiones políticas, movilizaciones sociales y campañas de concienciación, aunque también pueden ser lugares de polarización y conflictos.
  
  
  9. Gestión del tiempo: El tiempo dedicado a las redes sociales puede ser significativo, afectando cómo los adultos gestionan su tiempo y equilibran diferentes aspectos de su vida, incluyendo el trabajo, la familia y el ocio.
  
  
  10. Salud física: El uso prolongado de dispositivos para acceder a redes sociales puede tener implicaciones en la salud física, como problemas de postura, trastornos del sueño y sedentarismo.
  
  

  
  

  Comprender estas influencias puede ayudar a los adultos a navegar de manera más consciente y saludable en sus interacciones con las redes sociales, maximizando los beneficios y minimizando los riesgos potenciales para su bienestar.

  
  

  Si crees que podrías tener un problema con el uso que haces de las redes sociales, sería conveniente que empezaras por poner distancia y que intentaras tomarte un tiempo fuera de ellas, pero siempre unido a un trabajo personal, para, de ese modo, evitar volver posteriormente a los mismos hábitos que tenías.

  
  

  Es decir, no basta solo con alejarse un tiempo de las redes, sino que también es necesario desarrollar recursos psicológicos que nos permitan hacer un uso responsable de ellas.