Decir “el más popular” (o para el caso, “el más famoso”) responde a diferentes perspectivas.

Durante el periodo de existencia del grupo, ya profesionalmente, cada miembro tenía su cuota de seguidores.

Había gente que se inclinaba por John o por Ringo .

Si pensamos en las composiciones, en términos comerciales las de Paul fueron ganando terreno; en términos de crítica, las de John.

Así podríamos seguir desgranando diferentes niveles.

Fuera de todo eso, algo que saltaba a la vista de sus inicios y hasta 1970 era que John era “el jefe”; siempre se vio como el líder, independientemente de otros factores, como la importancia de Paul o su liderazgo.

Sus compañeros lo consideraban el líder, Brian Epstein lo consideraba el líder, la prensa lo consideró el líder.

A lo interno, compartía este lugar con Paul, quien de alguna manera asumía la dirección musical, pero de modo externo, su imagen sobresalía, fuera porque cantaba más canciones como voz principal o porque en el escenario aparecía solo con un micrófono, mientras que Paul y George a veces se veían a unlado, compartiendo un micrófono. Todo eso colabora para que se genere una imagen.

Sumado a lo anterior, fue el primer beatle en hacer algo fuera del mundo de la música pop, como escribir dos libros de poemas y cuentos, con sus dibujos (1965, 1966), lo que junto con sus entrevistas y forma de ser le generó una imagen de intelectual o inteligente. Ya hacia el final del grupo y en su etapa solista su figura fue muy mediática, como activista en pro de causas pacifistas, pero especialmente porque luego de la ruptura de la banda, mucha gente culpó a Paul (injustamente) y empezó a ver a John (sobre todo gracias a su entrevista de 1970 con “Rolling Stone”) como el principal, como el responsable de la mayoría de todo lo que hicieron y eso se mantuvo varioas años. Desde 1976 y hasta mediados de 1980 estuvo alejado de todo. Cuando regresó fue asesinado, lo cual de inmediato generó una imagen de santo, de mártir y de leyenda que llega hasta nuestros días.

Hoy día, John sigue siendo muy popular, fácilmente reconocible.

Es un ícono de la cultura pop y se le asocia con muchas cosas positivas, aunque por otro lado también han salido a la luz facetas oscuras de su vida, que han provocado disgusto en muchas personas.

De igual manera, “Imagine” es quizá la canción más popular o más reconocible de ellos, incluso más que algunas de la época beatle, como “Yesterday”. Ahora bien, los tiempos cambian y no sabemos cómo será percibido John dentro de 50 años.

Lo cierto es que Paul, por su lado, ha logrado ganar terreno en las últimas décadas y, son tantos sus logros y éxitos, que es imposible no reconocer que es el músico pop vivo más importante.

Con el tiempo se le ha hecho justicia, al punto de que más bien ahora hay un gran sector de los fans que más bien piensan que John no hizo mucho y que fue Paul el responsable de todo, una imagen que el propio Paul se ha esforzado por lograr, algo que tampoco es del todo justo. Y no podemos olvidar a George: con los años su estatura ha crecido. Hay una buena parte de los fans que lo considera igual o incliuso superior a John o a Paul. Además, en términos populares, su canción “Here Comes the Sun” es el tema de The Beatles más escuchado en Spotify.

Así que, finalmente, la popularidad o la fama son meras etiquetas que dependen de muchos factores y cambian con el tiempo.