El 10 de marzo de 1831 el Rey Luis Felipe de Orleans fundaba un cuerpo de élite del ejército francés donde sirvieran voluntarios de otros países, ese día se creaba la "Legión Extranjera". Una cláusula del ejército francés incluida luego de la Revolución impedía que extranjeros formaran parte de sus fuerzas, sin embargo miles de foráneos servían sin documentación en sus filas .

Con la excusa administrativa se creó el primer batallón aunque desde un principio se utilizó para incursiones fuera del territorio francés y como fuerza de choque en las colonias, rápidamente se convirtió en el regimiento con el entrenamiento más exigente de todas las fuerzas nacionales. Este cuerpo de infantería ligera hiper profesional fue siempre designado para operaciones especiales, desde su creación, la "Légion Étrangère" combatió en 13 conflictos bélicos, incluidas la guerra Franco Prusiana, del Sinaí, de Indochina, de Argelia y las Dos Guerras Mundiales. En el manifiesto de su creación se estipula que no operará en conflictos en territorio continental francés, por ello sus bases se encuentran alejadas de París, cerca de puertos, fronteras o directamente en el exterior como Guayana y Djibouti. Actualmente cuenta con más de 7 mil miembros distribuidos en 10 regimientos, ninguno de sus miembros utiliza su nombre real, luego de tres años de servicio puede acceder a la ciudadanía francesa y recuperar su identidad.