11 de marzo de 1974.
Hiroo Onoda (centro), un soldado imperial japonés que se escondió en la jungla filipina durante 30 años después de la Segunda Guerra Mundial, rindiéndose al presidente filipino Ferdinand E. Marcos (izquierda) .
Hiroo Onoda nació el 19 de marzo de 1922 en Kainan, prefectura de Wakayama, Japón. Antes de la Segunda Guerra Mundial, trabajó para una empresa comercial en Wuhan, China. En diciembre de 1942, Onoda fue reclutado en el Ejército Imperial Japonés, donde recibió entrenamiento en guerra de guerrillas y técnicas de espionaje. Durante la guerra, fue enviado a la isla de Lubang en Filipinas para llevar a cabo operaciones de sabotaje contra las fuerzas aliadas. Onoda y sus camaradas recibieron órdenes estrictas de no rendirse nunca y de continuar luchando incluso si se les cortaba el mando.
Con el final de la Segunda Guerra Mundial en agosto de 1945, la mayoría de las tropas japonesas en Filipinas se rindieron. Sin embargo, Onoda y un pequeño grupo de soldados continuaron siguiendo sus órdenes originales y se escondieron en la densa jungla de la isla de Lubang. Durante casi 30 años, libraron una guerra de guerrillas contra las fuerzas filipinas y siguieron creyendo que la guerra aún continuaba. Onoda se mantuvo fiel a sus órdenes y rechazó todos los esfuerzos de rescate, creyendo que eran enemigos que intentaban engañarlo. En 1972, dos de sus compañeros murieron en enfrentamientos con las fuerzas locales, dejando a Onoda solo en la jungla.
En 1974, el aventurero japonés Norio Suzuki conoció a Onoda y logró convencerlo de que la guerra realmente había terminado. Sin embargo, Onoda se negó a rendirse hasta recibir órdenes de su superior. Suzuki regresó a Japón con esta información, y el ex comandante de Onoda, el mayor Yoshimi Taniguchi, viajó a Lubang para informarle oficialmente que la guerra había terminado. Onoda finalmente se rindió el 11 de marzo de 1974. Después de su rendición, fue indultado por el presidente filipino Ferdinand Marcos y regresó a Japón como un héroe nacional. Onoda escribió unas memorias sobre sus experiencias y en 1975 se mudó a Brasil, donde estableció una comunidad agrícola. Pasó el resto de su vida entre Brasil y Japón, promoviendo la educación y enseñando habilidades de supervivencia hasta su muerte el 16 de enero de 2014.
