???? LOS SENDEROS DE LA GLORIA ????

Francia, marzo de 1915. Durante la Gran Guerra (1914-1918), las tropas francesas que cubren la región de Champagne llevan combatiendo sin parar casi dos meses (en 1915, la rotación de tropas era mucho más lenta que más tarde en la guerra), después de estériles ataques y contraataques la moral es baja y los soldados se encuentran agotados .

Las trincheras enemigas estaban defendidas por una tupida línea de alambrados y ametralladoras que cubrían “la tierra de nadie” sembrada de cadáveres putrefactos sin enterrar. A las 5 de la mañana del 10 de marzo, los soldados galos reciben la señal para lanzarse al ataque a bayoneta. La primera oleada de soldados se abrió paso como pudo entre los cráteres únicamente para ser barridos por el fuego de las ametralladoras germanas. Tras otros dos intentos de capturar la posición enemiga los restos de la brigada francesa, desmoralizados por el fracaso, se niegan a salir de sus trincheras. El general Reveilhac informado de esto pierde los papeles y ordena bombardear sus propias trincheras para forzar a salir a sus propios soldados. Con el argumento de que no se había superado aun el número “aceptable” de bajas. 

La orden no fue ejecutada por el encargado de la artillería.

El 16 de marzo, irritado por el fracaso y sobre todo por la desobediencia de sus soldados, Réveilhac convoca un consejo de guerra. En él acusa de cobardía ante el enemigo a 24 soldados elegidos al azar en un sorteo y solicita condenarlos a muerte ese mismo día. El veredicto final absolvió a 18 soldados, al considerar que habían sido elegidos al azar, y a 2 de ellos, al demostrarse que no habían podido oír la orden de lanzarse al ataque.

El juicio se basó en la interpretación del Código de Regulaciones Militares del Ejército francés que se implementó el 6 de septiembre de 1914. Que decía:

“la disciplina es la fuerza principal de los ejércitos, es importante que un superior reciba la obediencia y sumisión total de un subordinado en todo momento”.

La sentencia contra los 4 soldados se ejecutó de inmediato. A primera hora de la tarde del 17 de marzo fueron fusilados por un pelotón compuesto por sus propios camaradas y en presencia de su regimiento a manera de escarmiento para sus compañeros.

Los sentenciados eran:

- Louis Victor François Girard, de 28 años, relojero, casado y con un hijo

- Lucien Auguste Pierre Raphaël Lechat, de 23 años, camarero, soltero

- Louis Albert Lefoulon, 30 años, trabajador ferroviario, conviviente y con un hijo

- Théophile Maupas, de 40 años, trabajaba en el ayuntamiento de Chefresne, casado y con dos hijos

Dos horas después de haberse llevado a cabo el ajusticiamiento, el Alto Mando conmuto su pena por la de trabajos forzados.

Finalmente, el 3 de marzo de 1934, casi 19 años después de que fueran fusilados y tras innumerables rechazos por parte del Estado francés, las familias de los militares consiguieron que un juez del Tribunal Especial de Justicia exonerara a los cuatro soldados. Concluyendo que la orden había sido “impracticable” y que el “sacrificio” excedía “los límites de la fuerza humana”. Por lo tanto, con “algunas dudas sobre la voluntad [...] de cometer desobediencia por la cual fueron condenados, no pueden ser considerados penalmente responsables”. Los tribunales especiales, que, por paridad, tenían bancos compuestos por jueces y representantes de veteranos, se habían establecido en 1932 para reexaminar las decisiones y sentencias dictadas por los tribunales de guerra del ejército francés.

Tras la decisión, las familias de los hombres ejecutados recibieron un franco simbólico con respecto a los daños. Sin embargo, el resultado principal fue que los cuatro hombres habían sido exonerados y fueron rehabilitados ante toda la opinión pública. Sus familias también pudieron reclamar sus derechos de pensión.

Estos acontecimientos inspiraron la novela anti-bélica de 1935 “Paths of Glory” (“Senderos de la Gloria”) de Humphrey Cobb, más tarde adaptada para la película del mismo nombre dirigida por Stanley Kubrick y protagonizada por Kirk Douglas. Las imágenes que acompañan este post son de la película en mención.

???? Con respecto al general Réveilhac, sería nombrado gran oficial de la Legión de Honor y moriría en 1937. Hasta el final creyó que lo que había hecho estaba bien. ????‍♂️

Muchas gracias por su lectura y difusión ????

JAZ