Barbara McClintock casi no va a la universidad. Ella era una estudiante con talento, pero su madre creía que un título perjudicaría sus posibilidades de matrimonio y vetó su plan de estudiar.
Por suerte, su padre intervino y McClintock pudo asistir al Cornell College of Agriculture, donde tomó el curso que cambiaría su vida: la genética .
McClintock comenzó a estudiar los patrones de color del mosaico del maíz a nivel genético. Ella mostró que partes del código genético del maíz pueden cambiar de un lugar a otro dentro de sus cromosomas. Estos llamados "genes saltando" explican por qué los granos de maíz tienen diferentes colores.
Cuando ella presentó sus hallazgos, que se apartaban de la sabiduría común, en un simposio, los miembros de la audiencia estaban perplejos u hostiles. Como resultado, McClintock dejó de publicar y dar clases, pero mantuvo su auto-creencia.
"Solo sabía que tenía razón", dijo después. "Cualquiera que haya tenido esa evidencia lanzada contra ellos con tal abandono no podía evitar llegar a las conclusiones que yo hice al respecto. ”
Le llevó años a la comunidad científica llegar a las mismas conclusiones. McClintock fue galardonada con el premio Nobel en reconocimiento a su trabajo, incluso si tuvo que esperar 30 años después de hacer el descubrimiento.
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