En febrero de 1960, cuatro estudiantes universitarios en Greensboro, Carolina del Norte, entraron a la tienda Woolworth, compraron algunos artículos y se sentaron en el mostrador de comida para pedir café. Se les negó el servicio debido al color de su piel, pero decidieron quedarse hasta el cierre.
Los estudiantes, Joseph McNeil, Franklin McCain, Ezell Blair Jr .
Ese día, otros 20 estudiantes se unieron a ellos, sentándose y leyendo mientras eran abucheados. Al tercer día, 60 estudiantes participaron, y al cuarto, 300 personas se unieron. En una semana, las sentadas se extendieron por Carolina del Norte y luego a otras ciudades del sur y estados.
El 25 de julio de 1960, Woolworth cedió y los empleados negros de Greensboro fueron atendidos en el mostrador de comida. Al día siguiente, toda la cadena fue desegregada, sirviendo a negros y blancos por igual. Las sentadas inspiraron cambios más amplios, contribuyendo a la aprobación de la Ley de Derechos Civiles en 1964.
La tienda Woolworth de Greensboro es ahora el Centro y Museo Internacional de Derechos Civiles. Una sección del mostrador original se conserva en el Museo Nacional de Historia Estadounidense del Instituto Smithsonian, recordando un pasado en el que el color de la piel determinaba si podías pedir una taza de café.
