???????????? ¿POR QUÉ CUBA SE LLAMA CUBA? Los nombres olvidados y el misterio detrás de su denominación

Cuando pensamos en Cuba, su nombre nos parece inmutable, como si siempre hubiera sido así. Sin embargo, la isla más grande del Caribe no siempre llevó este nombre .

Los nombres indígenas: la Cuba de los taínos

Antes de la llegada de los europeos, la isla era habitada por los taínos, quienes la conocían con diferentes nombres según la región y el uso lingüístico. Entre los más documentados se encuentran:

 • Caobana: Uno de los nombres más antiguos registrados, probablemente usado para referirse a la parte occidental de la isla.

 • Cubao: Otro término taíno que podría significar “tierra fértil” o “lugar de abundancia”.

 • Cibao: Similar al término utilizado en La Española para referirse a regiones montañosas, lo que refuerza la idea de que los taínos veían a Cuba como un territorio con elevaciones importantes.

El nombre Cuba parece haber sido una derivación de estos términos, adaptados por los españoles tras su llegada en 1492.

Los nombres que le dieron los europeos

Cuando Cristóbal Colón llegó a la isla el 28 de octubre de 1492, la bautizó inicialmente con un nombre que poco duró en el tiempo:

 • Juana: En honor al príncipe Juan, hijo de los Reyes Católicos. Durante un tiempo, los mapas europeos registraban la isla como “Juana”, pero este nombre no arraigó ni entre los colonos ni entre los indígenas.

Más adelante, con la reorganización del dominio español en el Caribe, la isla recibió otro nombre oficial:

 • Fernandina: En honor al rey Fernando el Católico. Este nombre también se intentó imponer en los documentos oficiales, pero al igual que “Juana”, nunca logró desplazar el término Cuba, que seguía siendo el más utilizado por la población.

Finalmente, ante la fuerza y persistencia del nombre indígena, los españoles terminaron adoptando Cuba como el nombre definitivo de la isla.

Curiosidades sobre el nombre de Cuba

 • El nombre indígena prevaleció: A diferencia de otras islas del Caribe que adoptaron completamente nombres europeos (como La Española o Puerto Rico), en Cuba el nombre taíno sobrevivió y se convirtió en la denominación oficial.

 • Existen varias “Cubas” en el mundo: Hay pueblos llamados “Cuba” en España, Portugal y Estados Unidos, aunque no tienen relación directa con la isla caribeña.

 • Colón pensó que era parte de Asia: Al principio, Colón creyó que Cuba era parte de China o Cipango (Japón), y se dice que incluso ordenó a su tripulación jurar que estaban en tierras asiáticas.

Conclusión: un nombre con raíces profundas

A pesar de los intentos de los conquistadores por imponer otros nombres, Cuba resistió incluso en su denominación. Su nombre original, de origen taíno, se convirtió en un símbolo de identidad, trascendiendo siglos de historia. Más que una simple palabra, Cuba evoca una cultura, un pueblo y una historia única en el mundo.