En la fría soledad de su habitación, iluminada solo por la tenue luz de una vela, una joven devoraba los libros de matemática que su familia intentaba esconder de ella. Su nombre era Sophie Germain, y aunque la sociedad le cerraba las puertas, ella se convertiría en una de las mentes más brillantes del siglo XIX .
Nació el 1 de abril de 1776 en París, en plena efervescencia de la Revolución Francesa. Desde niña, mostró una curiosidad insaciable por los números, pero en una época en la que las mujeres no podían acceder a la educación superior, sus aspiraciones parecían imposibles. ????
Cuando tenía 13 años, descubrió la historia de Arquímides, el genio matemático de la antigüedad que murió defendiendo su trabajo. Fascinada, Sophie decidió dedicar su vida a las matemáticas. Sin embargo, su familia desaprobaba su pasión, apagando sus lámparas por la noche para evitar que estudiara. Pero Sophie no se rindió: se envolvía en mantas y seguía resolviendo problemas a la luz de una vela. ????
A los 18 años, cuando se fundó la École Polytechnique en París, Sophie encontró una oportunidad. Aunque las mujeres no podían inscribirse, consiguió los apuntes de las clases y envió sus trabajos bajo el seudónimo de "Monsieur LeBlanc", haciéndose pasar por un hombre. ????
Uno de sus profesores, el renombrado matemático Joseph-Louis Lagrange, quedó impresionado por su talento y pidió conocer a este "joven prodigio". Cuando descubrió que "LeBlanc" era en realidad una mujer, en lugar de rechazarla, la apoyó y la alentó a seguir estudiando. ????
Pero el mayor desafío de Sophie llegó con el problema de la Ley de la Vibración de las Placas Metálicas, un enigma que ni los mejores matemáticos podían resolver. Cuando la Academia de Ciencias de París lanzó un concurso para encontrar una solución, ella fue la única persona en intentarlo… y tras años de esfuerzo, ganó el premio en 1816, convirtiéndose en la primera mujer en recibir tal honor. ????
También hizo contribuciones cruciales a la teoría de números, trabajando en el Último Teorema de Fermat, un problema que tardaría más de 350 años en resolverse. Su trabajo sentó las bases para matemáticos futuros. ????
A pesar de su genio, Sophie nunca recibió el reconocimiento que merecía en vida. No se le permitió asistir a la Academia de Ciencias, ni obtuvo un puesto universitario. Falleció el 27 de junio de 1831, víctima de cáncer, pero su legado perdura en la historia de la matemática. Hoy, su nombre brilla en teoremas, premios y hasta en un cráter en Venus, recordando a la mujer que se atrevió a desafiar las reglas y conquistar el mundo de los números. ????
