EVOLUCION
EL ANCESTRO DEL MANATI
Pezosiren portelli: el manatí que caminaba.
Pezosiren portelli es un sirenio basal del Eoceno temprano, hace aproximadamente 50 millones de años, descubierto en Jamaica. Apodado el "manatí que caminaba", representa un fósil de transición clave entre los mamíferos terrestres y los sirenios acuáticos modernos, como los manatíes y dugongos.
Descubrimiento
Los primeros restos de Pezosiren fueron hallados en la década de 1990 en los depósitos de la laguna de Seven Rivers, Jamaica, por el paleontólogo Daryl Domning y su equipo .
El hallazgo de Pezosiren en Jamaica sugiere la existencia de un puente terrestre en el Eoceno que conectaba América del Norte con el Caribe. Sin embargo, la isla se sumergió poco después, impidiendo que los mamíferos terrestres evolucionaran allí a largo plazo.
Descripción y modo de vida
A diferencia de los sirenios modernos, Pezosiren tenía cuatro extremidades funcionales, lo que le permitía desplazarse en tierra. Sin embargo, su cráneo, dentadura y costillas pesadas se asemejan a las de los manatíes y dugongos actuales. Su tamaño era similar al de un cerdo grande, con una longitud estimada de aproximadamente 2 metros.
Los fósiles indican que Pezosiren no utilizaba la cola para impulsarse en el agua, como los manatíes modernos, sino que probablemente nadaba con las patas traseras, de forma similar a las nutrias. Su estilo de vida habría sido semiacuático, parecido al de un hipopótamo, alternando entre el agua y la tierra.
Este fósil representa un eslabón clave en la evolución de los sirenios, mostrando la transición de animales terrestres a los gigantes marinos exclusivamente acuáticos que conocemos hoy en día.
