La franquicia de Madagascar es una de las más queridas de la animación, con personajes carismáticos, escenas memorables y un humor único que conquistó al público de todas las edades. Desde su debut en 2005, la saga fue un éxito rotundo, generando tres películas principales y hasta series animadas derivadas .
Lo cierto es que la cancelación de la cuarta entrega no fue una simple decisión repentina, sino el resultado de múltiples factores que cambiaron el rumbo de DreamWorks Animation.
Desde el principio, Madagascar logró diferenciarse de otras películas animadas con su estilo vibrante, personajes extravagantes y una comedia más irreverente que la de sus competidores. La historia de Alex, Marty, Melman y Gloria tratando de regresar a su hogar desde la exótica isla de Madagascar cautivó a millones de espectadores.
La segunda entrega, Escape de África (2008), expandió la historia y ahondó en los orígenes de Alex, logrando incluso superar la recaudación de su predecesora. Pero fue Madagascar 3: Los fugitivos (2012) la que llevó a la franquicia a su punto más alto, combinando una historia llena de acción con una animación espectacular y un circo lleno de color y energía. Esta película no solo fue un éxito de taquilla (recaudando más de 746 millones de dólares), sino que muchos la consideran la mejor de la saga.
Todo indicaba que Madagascar 4 sería el siguiente paso lógico, y de hecho, DreamWorks anunció en 2014 que la película llegaría en 2018. Pero entonces… todo cambió.
A pesar de que Madagascar era una franquicia exitosa, DreamWorks empezó a enfrentar problemas financieros y de reestructuración. Aunque sus películas seguían siendo rentables, la competencia con gigantes como Disney y Pixar se volvió más feroz. En ese contexto, DreamWorks empezó a priorizar franquicias que aseguraban un retorno de inversión más sólido, como Shrek y Kung Fu Panda.
En 2016, Universal Pictures compró DreamWorks Animation, y con esta adquisición vino un cambio de estrategia. Se decidió reducir riesgos financieros y concentrarse en proyectos con más potencial a largo plazo. Lamentablemente, en esta reestructuración Madagascar 4 fue una de las producciones afectadas, y su desarrollo se pausó indefinidamente.
Otro factor clave en la cancelación fue el rendimiento de Los pingüinos de Madagascar (2014), un spin-off centrado en los populares pingüinos. DreamWorks tenía grandes expectativas para esta película, pero su desempeño en taquilla fue decepcionante. No logró atraer a tantos espectadores como se esperaba, lo que afectó la confianza en el futuro de la franquicia.
A lo largo de los años, surgieron rumores de que otro obstáculo para Madagascar 4 podría haber sido el conflicto entre Chris Rock (voz de Marty) y Jada Pinkett Smith (voz de Gloria). Desde el incidente entre Will Smith y Chris Rock en los Óscar 2022, algunos especulan que esta tensión pudo haber afectado la producción. Sin embargo, esto sigue siendo solo un rumor sin confirmación oficial.
Aunque Madagascar 4 sigue cancelada, la franquicia no ha desaparecido por completo. Se han producido varias series animadas, como Los pingüinos de Madagascar, Viva el Rey Julien y Madagascar: Pequeños salvajes, manteniendo vivos a los personajes en la pantalla chica.
Por otro lado, DreamWorks ha estado trayendo de vuelta algunas de sus franquicias más icónicas, como Shrek y Kung Fu Panda. Esto abre la posibilidad de que, en algún momento, Madagascar también tenga su regreso triunfal.
