LOS VIKINGOS EN EL NUEVO MUNDO
“Una flota de canoas de cuero... tan numerosas que era como si el mar estuviera sembrado de trozos de carbón”.. .
El primer intento documentado de los europeos de establecerse en lo que hoy conocemos como América fue el de los islandeses liderados por Leif Ericson alrededor del año 1000 en un lugar llamado Leifsbudir, pero, tras pasar un invierno, este regreso a Groenlandia. Ahí la narración de sus aventuras inspiró a su hermano Thorvarld y a Thorfinn Karlsefni, quienes retornaron a Vinlandia para establecer un asentamiento permanente.
El contacto con los indígenas locales, llamados skraelings, fue limitado, pero implicó algún tipo de trueque. Algunos de los colonos eran agresivos, como se podría esperar de los vikingos, y las sagas registran incidentes de violencia no provocada que llevaron a enfrentamientos mortales con los lugareños. En las sagas se menciona el incidente provocado por la estampida de un toro que asustó a los nativos. También registran el intercambio de productos lácteos con ellos, que, debido a que eran intolerantes a la lactosa, los llevó a enfermarse y pensar que estaban siendo envenenados. Como era de esperarse, atacaron el asentamiento vikingo, y, aunque fueron rechazados, provocaron que los colonos prefirieran retirarse a Groenlandia e Islandia.
Los asentamientos en Groenlandia tuvieron más éxito, pero el contacto con los inuit fue limitado. Al final estos también se extinguieron en los siglos XIV y principios del XV, y la colonia en Vinland pronto se convirtió en un mero recuerdo conservado por los nórdicos, que con el tiempo se convirtió en parte de las sagas islandesas.
