La letra ñ no es solo una letra del alfabeto, es todo un símbolo cultural que ha recorrido siglos de historia, convirtiéndose en el distintivo más icónico del idioma español. Esta particular consonante no solo hace que nuestro idioma sea único, sino que tiene un origen fascinante que merece ser conocido por todos los hispanohablantes.

¿Sabías que la ñ tiene su origen en la Edad Media? En un tiempo en que el latín dominaba la Península Ibérica, los primeros dialectos que surgirían para dar forma a las lenguas romances necesitaban una forma de representar un sonido que no existía en el latín clásico .

Durante siglos, la ñ fue ganando terreno en la escritura del castellano, hasta que, en el siglo XIII, se consolidó como la representación estándar de este sonido. No fue hasta el siglo XV, con la obra del gramático Antonio de Nebrija, que la ñ comenzó a figurar oficialmente en los diccionarios de la lengua española.

Lo curioso es que la ñ no solo es exclusiva del español. Gracias a la influencia de nuestra lengua, muchas lenguas indígenas de América Latina, como el quechua, guaraní o zapoteco, adoptaron esta letra. Y más allá de nuestras fronteras, el papiamento en Curazao, el tagalo en Filipinas e incluso el malayo utilizan la ñ para representar el mismo sonido nasal que conocemos.

Pero no todo ha sido fácil para esta letra. En los años 90, la ñ estuvo a punto de ser eliminada de los teclados, una amenaza que fue detenida gracias a la intervención de figuras como Gabriel García Márquez y Mario Vargas Llosa, quienes lucharon por su preservación. Hoy, gracias a una decisión política en España, la ñ sigue siendo una parte integral de nuestra identidad lingüística, representando más de 15,700 palabras en español.