Ada Lovelace fue una matemática y escritora inglesa, nacida el 10 de diciembre de 1815, hija del famoso poeta Lord Byron y su esposa Annabella Milbanke. Aunque su padre abandonó a la familia cuando ella era muy pequeña y murió cuando Ada tenía apenas 8 años, ella heredó su intelecto y su pasión por las ciencias .
Ada es principalmente conocida por su trabajo con Charles Babbage, un matemático y filósofo que diseñó la "máquina analítica", una máquina mecánica de cálculo considerada un precursor de las computadoras modernas. En 1843, Lovelace tradujo un artículo escrito por el ingeniero italiano Luigi Federico Menabrea sobre la máquina analítica, pero no se limitó a traducirlo: añadió una serie de notas detalladas que extendían y explicaban el trabajo de Babbage, proponiendo incluso el uso de la máquina para realizar cálculos complejos más allá de los simples números.
En una de sus notas más célebres, Ada describió cómo la máquina analítica podría ser programada para calcular los números de Bernoulli, y es en esta idea donde se encuentra su gran contribución: la visión de que las máquinas podrían realizar no solo cálculos numéricos, sino cualquier tipo de tarea de procesamiento de información mediante instrucciones o "programas". Este concepto es lo que le ha valido el reconocimiento como la primera persona en concebir lo que hoy entendemos como "programación".
Aunque las máquinas de Babbage nunca se completaron en su tiempo, el trabajo de Lovelace fue una base fundamental para el futuro desarrollo de la informática. El término "programa" tal y como lo conocemos, y la idea de que las máquinas puedan ser programadas para realizar tareas distintas de la aritmética, fueron conceptos revolucionarios que precedieron la invención de las computadoras electrónicas por más de un siglo.
Ada Lovelace murió a la edad de 36 años, en 1852, a causa de un cáncer uterino. Aunque su trabajo pasó relativamente desapercibido durante su vida, hoy en día es reconocida como una de las pioneras de la informática y es un símbolo del potencial de las mujeres en la ciencia y la tecnología. Su legado vive en la programación de computadoras, y el lenguaje de programación "Ada", desarrollado en los años 80, lleva su nombre como homenaje a su contribución fundamental.
Su historia es una de inspiración, mostrando cómo la visión y la creatividad pueden cambiar el rumbo de la tecnología, incluso cuando aún no existían las herramientas para hacer realidad esas ideas.
