Los koalas (Phascolarctos cinereus) son marsupiales nativos de Australia, reconocidos por su aspecto adorable, su cuerpo regordete y su pelaje gris suave. Aunque a menudo se les llama "osos koala", no son osos en absoluto, sino marsupiales, como los canguros y los wombats.

Características

• Tamaño y peso: Miden entre 60 y 85 cm y pesan de 4 a 15 kg, dependiendo de la región .
  Los koalas del sur de Australia son más grandes y tienen un pelaje más denso que los del norte.


• Pelaje: Su pelaje grueso y lanoso los protege de las temperaturas extremas y la humedad.


• Manos y pies: Tienen garras fuertes y dedos oponibles que les permiten agarrarse a las ramas de los árboles con facilidad.

Hábitat

Los koalas viven en los bosques de eucaliptos de Australia, principalmente en Nueva Gales del Sur, Queensland, Victoria y Australia Meridional. Pasan la mayor parte de su vida en las copas de los árboles, donde duermen, se alimentan y se reproducen.

Alimentación

Los koalas son herbívoros especializados que se alimentan casi exclusivamente de hojas de eucalipto. Este alimento es bajo en nutrientes, por lo que los koalas tienen un metabolismo lento y pasan hasta 20 horas al día descansando o durmiendo.

Ciclo de vida

• Las hembras tienen una bolsa (marsupio) donde crían a sus crías, conocidas como "joeys".


• Los joeys nacen ciegos, sin pelo y del tamaño de un frijol. Permanecen en la bolsa durante 6 meses antes de empezar a explorar el mundo exterior.


• Los koalas pueden vivir entre 10 y 15 años en la naturaleza.

Razones para protegerlos

Aunque los koalas son un símbolo icónico de Australia, enfrentan amenazas significativas:

1. Pérdida de hábitat: La deforestación para el desarrollo urbano y agrícola ha reducido su territorio.


2. Enfermedades: Enfermedades como la clamidia afectan gravemente a las poblaciones.


3. Cambio climático: El aumento de temperaturas y los incendios forestales recurrentes han puesto en riesgo su supervivencia.

Datos curiosos

1. Los koalas tienen huellas dactilares similares a las de los humanos.


2. Emiten gruñidos y sonidos bajos para comunicarse.


3. Pueden dormir hasta 20 horas al día debido a su dieta baja en energía.

Los koalas son un tesoro nacional de Australia y un recordatorio de la importancia de proteger la biodiversidad. ¡Su ternura y tranquilidad los hacen irresistibles!