El 31 de diciembre de 2023 marcó un hito en la historia de la televisión infantil: el canal Disney Channel cesó oficialmente sus transmisiones en varios países de América Latina, tras más de 20 años de ser un referente cultural y generacional. Este cierre, impulsado por la creciente apuesta de Disney por su plataforma de streaming Disney+, simboliza el fin de una era para millones de espectadores que crecieron con sus programas y películas icónicas.
Desde su llegada a Latinoamérica en 2000, Disney Channel se posicionó como una de las principales ventanas de entretenimiento infantil y juvenil .
En Latinoamérica, las producciones locales como Soy Luna y Violetta alcanzaron niveles extraordinarios de popularidad, generando fandoms apasionados y expandiendo la influencia de Disney más allá de sus fronteras tradicionales.
El cierre de Disney Channel es parte de una estrategia más amplia de The Walt Disney Company para redirigir su contenido hacia su plataforma de streaming, Disney+. Este cambio responde a la transformación de los hábitos de consumo de las audiencias, que cada vez prefieren contenido bajo demanda en lugar de la programación lineal tradicional.
Bob Chapek, ex-CEO de Disney, explicó en 2020 que la compañía tenía como prioridad consolidar su presencia en el mercado del streaming. Desde entonces, Disney ha comenzado a cerrar sus canales lineales en diversas regiones, redirigiendo su catálogo y recursos hacia Disney+.
Para quienes crecieron con Disney Channel, el anuncio del cierre generó una mezcla de nostalgia y tristeza. Las redes sociales se llenaron de mensajes conmemorativos, compilaciones de momentos icónicos y debates sobre cómo las generaciones actuales consumen contenido.
Muchos fanáticos recordaron el característico diseño de las varitas que formaban las orejas de Mickey, las noches de películas originales como Camp Rock o Zombies, y la emoción de esperar nuevos episodios de sus series favoritas.
Aunque Disney Channel ya no estará disponible, Disney+ promete mantener viva la esencia del canal. Su biblioteca incluye muchas de las series y películas que definieron a Disney Channel, además de contenido exclusivo que expande los universos de sus franquicias más queridas.
Sin embargo, la transición también plantea interrogantes sobre el acceso. En algunos países, el streaming sigue siendo un lujo debido a las limitaciones económicas y de conectividad, lo que podría dificultar el alcance que Disney Channel tuvo con su modelo televisivo más accesible.
El cierre de Disney Channel no solo marca el fin de un canal, sino el cierre de un capítulo en la historia de la televisión infantil. Aunque el mundo del entretenimiento sigue evolucionando, el legado de Disney Channel permanece intacto en la memoria colectiva de quienes lo vivieron.
Para muchos, Disney Channel fue más que un canal: fue un compañero de infancia, un espejo de sus sueños y un refugio de entretenimiento. Ahora, su espíritu continúa en Disney+, pero con un formato que responde a los desafíos y oportunidades de una nueva era digital.
