En el corazón de Livermore, California, brilla un faro de sostenibilidad: una bombilla que ha permanecido encendida desde 1901. Este símbolo de durabilidad, conocido como la "bombilla centenaria", fue un regalo de la Shelby Electric Company, cuya calidad de fabricación desafía la comprensión moderna de la obsolescencia programada.

La obsolescencia programada, un término acuñado tras el tratado de Ginebra de 1924, describe la práctica de diseñar productos con una vida útil limitada intencionalmente para aumentar el consumo .

Sin embargo, la durabilidad de un dispositivo no depende únicamente de su diseño. Las condiciones ambientales, los materiales de fabricación y el uso que se les da son factores cruciales. Por ejemplo, muchos equipos de origen asiático son conocidos por su corta vida útil, a menudo debido a materiales de baja calidad y a condiciones de trabajo extremas.

Implicaciones de la Obsolescencia Programada

La obsolescencia programada no solo impulsa un ciclo de consumo y reemplazo acelerado, sino que también tiene implicaciones éticas y sociales profundas. Al reducir la vida útil de los productos, las empresas pueden manipular la demanda y crear una necesidad artificial de reemplazo. Esto no solo afecta la economía doméstica, sino que también perpetúa un modelo de producción y consumo insostenible.

Efectos en el Consumidor:

• Reducción de la confianza: Los consumidores pueden sentirse engañados al descubrir que sus dispositivos están diseñados para fallar.


• Presión financiera: La necesidad de reemplazar productos frecuentemente puede ser una carga económica para muchos hogares.

Impacto Ambiental:

• Generación de residuos: La obsolescencia acelera la acumulación de desechos electrónicos, que a menudo contienen sustancias tóxicas.


• Uso ineficiente de recursos: La fabricación constante de nuevos productos demanda una cantidad significativa de recursos naturales, contribuyendo a la sobreexplotación.

Consecuencias Sociales:

• Desigualdad: La obsolescencia programada puede exacerbar la brecha entre quienes pueden permitirse los últimos modelos y quiénes no.


• Cultura de lo desechable: Se promueve una mentalidad de usar y tirar que desvaloriza la reparación y el mantenimiento.

Importancia de la sostenibilidad en el diseño de productos tecnológicos

La sostenibilidad en el diseño de productos tecnológicos es fundamental para mitigar los efectos negativos de la obsolescencia programada. Un enfoque sostenible en el diseño puede transformar la industria y beneficiar tanto al planeta como a la sociedad.

Diseño para la Durabilidad:

• Materiales de alta calidad: Utilizar materiales duraderos y resistentes que prolonguen la vida útil del producto.


• Facilidad de reparación: Diseñar productos que sean fáciles de desmontar y reparar, incentivando la cultura de la reparación.

Diseño para la Eficiencia:

• Optimización de recursos: Minimizar el uso de materiales y energía durante la producción.


• Reducción de la huella de carbono: Implementar prácticas que disminuyan las emisiones de gases de efecto invernadero.

Diseño para el Fin de la Vida Útil:

• Reciclabilidad: Asegurar que los componentes del producto puedan ser reciclados o reutilizados.


• Programas de retorno: Establecer sistemas de devolución para que los productos puedan ser desmantelados y sus materiales recuperados.

En el ámbito de la tecnología verde, la durabilidad es clave. Los productos sostenibles no solo deben minimizar su impacto ambiental durante su producción y uso, sino también al final de su vida útil. La tecnología verde aboga por un enfoque de ciclo de vida completo, donde los productos se diseñan para ser reparados, reutilizados y reciclados, reduciendo así la necesidad de materiales nuevos y disminuyendo la generación de residuos.

La bombilla de Livermore nos enseña una lección valiosa: la tecnología puede y debe ser construida para durar. Al adoptar principios de sostenibilidad y rechazar la obsolescencia programada, podemos forjar un futuro donde la tecnología sirva a las necesidades humanas sin comprometer la salud de nuestro planeta.