Los niños y los adolescentes de hoy están creciendo inmersos en los medios digitales. Y están expuestos a estos en diferentes formas, tales como la televisión, los computadores, los teléfonos inteligentes y otras pantallas.

Los medios de comunicación pueden influenciar a los niños y a los adolescentes e impactar su bienestar, la forma en que aprenden, piensan y se comportan.

Lo que sabemos:
Presentamos aquí algunos datos sobre el consumo mediático:

Casi 75 % de los adolescentes poseen un teléfono inteligente Los adolescentes tienen acceso al internet, ven televisión y videos y descargan aplicaciones (apps) interactivas .

25 % de los adolescentes dicen estar "constantemente conectados" al internet.

76 % de los adolescentes utilizan por lo menos una red social. Más del 70 % de los adolescentes visitan varias redes sociales, tales como Facebook, Snapchat e Instagram.

4 de cada 5 hogares (familias) poseen un dispositivo para jugar videojuegos.

Por qué es bueno desconectarse:
El uso excesivo de los medios digitales y pantallas puede poner a su adolescente en riesgo de:

Obesidad. El uso excesivo de pantallas, así como el tener un televisor en la habitación, pueden aumentar el riesgo de la obesidad. Los adolescentes que ven más de 5 horas al día de televisión tienen 5 veces más probabilidad de tener sobrepeso, comparados con los adolescentes que ven de 0 a 2 horas al día. Ver televisión por más de una hora y media al día es un factor de riesgo de la obesidad en los niños de 4 a 9 años de edad. Esto es debido en parte al hecho de que los espectadores (televidentes) están expuestos a comerciales de alimentos altos en calorías. Los espectadores también tienden más a consumir refrigerios o a comer más mientras están en frente a una pantalla.

Problemas del sueño. El consumo mediático puede interferir con el sueño. Los niños y adolescentes que pasan más tiempo con las redes sociales o que duermen con los dispositivos móviles en sus habitaciones tienen mayor riesgo de tener problemas del sueño. La exposición a la luz (en particular a la luz azul) y al contenido estimulante de las pantallas puede demorar o interrumpir el sueño y tener efectos negativos en la escuela.

Uso problemático del internet. Los niños que consumen contenido mediático en exceso corren el riesgo de sufrir del trastorno conocido como: uso problemático del internet. Los jugadores de videojuegos constantes corren el riesgo del trastorno por juego en internet. Pasan la mayor parte de su tiempo libre en línea y muestran poco interés en sus actividades cuando no están en línea o en sus relaciones de la "vida real". De 4 % a 8 % de los niños y adolescentes tienen dificultadas para limitar su uso del internet, y casi un 10 % de la juventud estadounidense, entre los 8 y 18 años, puede tener un trastorno por juego en internet. El consumo alto y bajo de los usuarios del internet puede aumentar también el riesgo de depresión.

Efecto negativo en el desempeño escolar. Los niños y los adolescentes con frecuencia consumen los medios de entretenimiento al mismo tiempo que hacen otras cosas, como las tareas escolares. Hace varias cosas a la vez puede tener efectos negativos en la escuela.

Comportamientos riesgosos. Los adolescentes con frecuencia muestran comportamientos riesgos en las redes sociales, tales como el uso de sustancias, comportamientos sexuales, autolesión o trastornos alimentarios. La exposición a través de los medios de comunicación del consumo del alcohol, tabaco o comportamientos sexuales están asociados a la iniciación temprana de estos comportamientos.

El "sexteo", la privacidad y los predadores. El "sexteo" es la práctica de enviar imágenes desnudas o semidesnudas, así como mensajes de texto explícitos por el teléfono celular. Cerca de 12 % de la juventud entre los 10 y 19 años de edad han enviado una foto sexual a otra persona. Los adolescentes deben saber que una vez que el contenido se envía/comparte con otros, puede no haber forma de borrarlo o eliminarlo completamente. También puede que no estén informados acerca de la configuración de privacidad o cómo fijarla. Otro riesgo es que los delincuentes sexuales pueden estar usando las redes de contacto, los salones de chats, los correos electrónicos y los videojuegos en línea para contactar y explotar a los niños.

Acoso cibernético. Los niños y los adolescentes en línea pueden ser víctimas del acoso cibernético. El acoso cibernético puede tener un efecto negativo a corto y largo plazo en la vida social, el desempeño académico y la salud a largo del acosador y la víctima. Afortunadamente, los programas para ayudar a prevenir el acoso escolar también pueden reducir el acoso cibernético.

¿Cuál es su plan?
Los niños de hoy están creciendo en una época de consumo mediático con experiencias altamente personalizadas, así que los padres deben crear planes individualizados para el consumo mediático de sus niños. Los planes para consumo mediático deben tener en cuenta la edad de cada niño, la salud, personalidad y su nivel de desarrollo. Todos los niños y los adolescentes necesitan sueño adecuado (8-12 dependiendo de la edad), actividad física (1 hora) y tiempo para estar desconectados de los medios de comunicación. Cree un plan para el consumo mediático de su familia.