Existen variedad de actividades que disfrutamos realizar, algunas más que otras. Priorizamos algunas actividades sobre las demás debido al disfrute o placer que nos producen; podemos complacernos viendo nuestro programa de televisión favorito, saliendo una tarde con amigos, leyendo un libro, creando investigaciones y experimentos, tomando fotografías y, algunos, jugando .

Ludopatía: qué es ?
Todas las adicciones guardan ciertas características comunes que las hace accesibles de reconocer entre todas las demás patologías. Definimos entonces que la ludopatía como la adicción al juego, que está considerada una enfermedad ya que tiene características en común con el resto de las adicciones.

Las características de una adicción son la siguientes:

Los comportamientos de la adicción al juego, ludopatía o juego patológico activan los sistemas de recompensa de manera semejante a las drogas de abuso.
La adicción al juego produce síntomas conductuales similares a los de los trastornos por consumos de sustancias.

Ludopatía: síntomas
A continuación se presentan los síntomas que caracterizan la ludopatía, juego patológico o adicción al juego :

El comportamiento de un ludópata está caracterizado por el juego patológico problemático persistente y recurrente.
Provoca un deterioro o malestar clínicamente significativo.
Necesidades de apostar cantidades de dinero cada vez en cifras mayores con el objetivo de obtener la excitación o el placer deseado.
La persona que sufre de adicción al juego está nerviosa o irritada cuando intenta reducir o abandonar el juego.
A menudo se mantiene ocupado pensando en las apuestas (por ejemplo, reviviendo continuamente con la imaginación experiencias de apuestas pasadas, planificando su próxima apuesta y pensando en formas de conseguir dinero para las apuestas).
Con frecuencia apuesta cuando siente desasosiego (por ejemplo, ansiedad, miedo, tristeza culpabilidad).
Después de perder dinero en las apuestas suele volver al siguiente día o días después para recuperar lo perdido.
Pone en peligro o ha perdido una relación importante, un empleo o una carrera académica por su adicción al juego. La adicción adicción al juego tiene consecuencias psicosociales importantes.
Con frecuencia cuenta con las demás personas para que puedan darle dinero y así aliviar su situación financiera.

Ludopatía: causas
Las adicciones tienen un origen,  multifactorial: temperamental, genéticos y fisiológicos. 

Una de las causas más frecuentes de la adicción al juego es la baja tolerancia a la frustración por la exposición constante o nula al placer. Esta baja tolerancia a la frustración se puede formar en mayor grado en cualquier persona predispuesta genéticamente (por ejemplo, un padre que haya tenido una adicción a las sustancias, una madre diagnosticada con juego patológico o también se pueden aludir patologías en padres con un diagnóstico establecido de depresión, ansiedad, neuroticismo o personalidad narcisista).

El juego de apuestas nos produce placer y por tanto será una de las actividades que preferimos realizar sobre las demás. Basados en el principio fisiológico de las adicciones, se forma y se sobreactiva el circuito de recompensa, exacerbando la síntesis del neurotransmisor implicado en el placer, la dopamina. Esta es una de las causas que producen y mantienen la ludopatía o adicción al juego; nos es difícil abandonar algo que nos permite saltarnos los momentos desagradables de la vida (por ejemplo tristezas y frustraciones).

Ludopatía: consecuencias
Como se mencionó anteriormente en la sintomatología de la adicción al juego, una de las características de la ludopatía es el deterioro clínico que existe. A continuación se presentan algunas de las consecuencias más frecuentes de la adicción juego:

Deterioro del funcionamiento psicosocial. Específicamente pueden poner en riesgo o perder relaciones muy importantes con amigos o familiares por su implicación en el juego mintiendo repetidas veces a los demás para ocultar la magnitud de su enfermedad.
Deterioro de salud física y mental. Inanición por invertir tiempo y dinero en las apuestas. También puede aparecer un trastorno de ansiedad, trastorno depresivo, problemas del sueño o trastorno de la conducta alimentaria secundario o comórbido como consecuencia de adicción.
Deterioro laboral o académico. Las actividades laborales, profesionales o académicas se ven afectadas o deterioradas. Por ejemplo, bajo rendimiento en la universidad o en el trabajo, ya que pueden dedicar el tiempo de trabajo o el estudio para jugar o por su preocupación por las apuestas.
Salud general bastante deteriorada por lo que suelen hacer uso constante de los servicios médicos.

Ludopatía: juegos por Internet
Como se mencionó al inicio, la conducta adictiva al juego comparte características como trastornos por consumo de sustancias; la conducta de adicción a los videojuegos abarcan la misma presentación (invertir más tiempo del planificado en la actividad, abandonar o descuidar las responsabilidades, deterioro social, familiar, laboral, profesional o académico, deterioro de salud general y los intentos repetidamente fallidos por abandonar la conducta adictiva) pero aún está en proceso de estudio para su oficial integración a alguna categoría de los trastornos mentales.

Esta adicción no se debe confundir con el diagnóstico del juego patológico/ludopatía o adicción al juego ya que esta se caracteriza por un uso persistente y recurrente de Internet para participar en juegos, que con frecuencia son con otros jugadores en línea y que provocan un deterioro o malestar clínicamente significativo.

Generalmente también se usan los juegos por Internet para evadir o aliviar un afecto negativo (por ejemplo sentimientos de culpa, ansiedad, tristeza, indefensión). En el siguiente artículo encontrarás más información sobre La Adicción a Internet.

Ludopatía: tratamiento
El tratamiento de la ludopatía o juego patológico puede ser el mismo que se utiliza en las adicciones a sustancias; el primer paso es el reconocimiento del problema (punto que es difícil pero imprescindible), al ser consciente de que la conducta adictiva requiere intervención profesional se comienza a tomar parte de la responsabilidad de los síntomas y de sus consecuencias.

El psicoanálisis propone explorar el conflicto y las dificultades internas que simbolizan la conducta de adicción al juego.

En la terapia cognitivo conductual se analizan las causas, los precipitadores y los mantenedores de la adicción y se incide en los que puedan ser modificados. Mediante la psicoeducación y el aprendizaje de técnicas de gestión emocional se pretende empoderar a la persona para hacer frente a la adicción. También es importante contar con el apoyo de las personas cercanas por lo que deben estar informadas y trabajar en equipo con los profesionales y el paciente.

Si te preguntas cómo dejar la ludopatía, desde Psicología-Online te recomendamos acudir a un centro médico cuanto antes. Los profesionales podrán asesorarte el mejor tratamiento para tu caso.