Espectaculares arrecifes de coral encontrados en aguas profundas de Tahití en el Pacífico

Este espectacular arrecife de coral de jardín de rosas se encuentra frente a la costa de Tahití en el Océano Pacífico, a profundidades de 35 a 70 metros. Forman parte de un arrecife de coral que se extiende por más de tres kilómetros y tiene 70 metros de ancho .

Este arrecife de coral puede ser el más grande jamás encontrado a la misma profundidad.

Laetitia Hédouin del Centro Nacional de Investigaciones Científicas de Francia y sus colegas emprendieron una expedición de buceo en las aguas de la península de Tahití, donde descubrieron el arrecife de coral. Hay dos especies de coral dominantes allí: Porites rus a una profundidad de 30 a 45 metros y Pachyseris speciosa a una profundidad de 50 a 55 metros.

"Es como un jardín de rosas hasta donde alcanza la vista", dijo Julian Barbière, de la Comisión Oceanográfica Intergubernamental de la UNESCO.

Lo más llamativo, según Barbière, es que los arrecifes de coral aún se encuentran vírgenes o intactos, por lo que aún están muy saludables. “Es como un sueño hecho realidad. En medio de una crisis de biodiversidad, esta es una muy buena noticia”, dijo.

Los arrecifes de coral en el mundo de hoy son vulnerables a las crecientes presiones debidas a los humanos, como el cambio climático, así como a los desastres naturales, como huracanes y tsunamis. Todavía no se sabe si este arrecife de coral recién descubierto se vio afectado por el tsunami provocado por la erupción del volcán submarino Hunga Tonga-Hunga Haa'pai el sábado hace una semana.

Según Barbière, también se han encontrado pocos arrecifes en el rango de profundidad conocido como zona oscura."Es posible que si buscamos, haya muchos más arrecifes de coral grandes en nuestros océanos a la misma profundidad", dijo, y agregó que no ha habido suficiente investigación sobre los arrecifes de coral en la zona crepuscular.

Dijo que solo se había cartografiado alrededor del 20 por ciento del suelo oceánico del mundo. Al mapearlo más y más profundamente, el equipo de investigación espera comprender las mejores formas de proteger y administrar este ecosistema increíblemente rico.

"Hasta ahora, veíamos los arrecifes de coral en dos dimensiones y rara vez incluíamos la profundidad como una dimensión importante", agrega Hédouin.

Según él, millones de personas dependen de los servicios de los ecosistemas de arrecifes de coral para su sustento. Por la pesca, por el turismo, incluso por la protección de las playas. También hay beneficios que no siempre son visibles, a saber, el potencial de los organismos en ellos como soluciones médicas.

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